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Originaire de l’inde le psyllium blond Plantago ovata connu sous le nom d’Ispaghul ou plantain des Indes appartient à la famille des Plantaginaceae. 
Psyllium vient du grec psylla qui signifie puce. Il est ainsi appelé parce que ses graines sont minuscules et très légères, 1 000 graines pèsent à peine 2 g.
On utilise la poudre de l’enveloppe (tégument)  des graines de psyllium car c’est la partie la plus riche en mucilages (fibres solubles). Les fibres solubles du psyllium sont peu fermentescibles, il est donc très bien toléré. 

Figure 1 : Influence des fibres sur l'excrétion fécale des poils sur une période de 4 semaines chez 24 chats (Tournier et al., 2005)
Un enrichissement spécifique en fibres végétales augmente la quantité de poils éliminés par les selles de 72% par rapport à un aliment témoin à faible teneur en fibres. L’excrétion fécale est mesurée chaque semaine en utilisant la méthode de Hendricks et al.(1998).​

L’intérêt du psyllium réside dans son action mécanique. Dans l’intestin, les mucilages absorbent l’eau et créent un gel visqueux non absorbé par l’organisme. Il régularise la progression du contenu de l’intestin grêle et du côlon. Le gel lubrifiant de psyllium facilite alors l’élimination des selles et des boules de poils.
Le manque d’activité chez certains chats sédentaires vivants en appartement peut entrainer un transit digestif ralenti. Des troubles digestifs liés à des boules de poils ou de la constipation peuvent apparaitre. Le psyllium a des effets positifs sur leur transit digestif.